ThéâtreXVIIe siècleFrançais

Molière (1622-1673)

1622 — Paris (Jean-Baptiste Poquelin) · 1673 — Paris (sur scène, tuberculose)

Biographie

Jean-Baptiste Poquelin, né dans une famille de tapissiers et bientôt possesseur de la charge de tapissier du roi, abandonne tout pour le théâtre sous le nom de Molière. Après treize ans de pérégrinations en province avec la troupe de l'Illustre-Théâtre, il rentre à Paris en 1658 et s'installe au Palais-Royal avec la protection de Monsieur, frère du roi. Louis XIV l'admire et le protège — c'est lui qui brisera les interdictions frappant Tartuffe. Molière joue, met en scène et écrit simultanément. Il épouse Armande Béjart (vingt ans sa cadette, peut-être sa fille selon certains). Il meurt en scène le 17 février 1673 lors de la quatrième représentation du Malade imaginaire, jouant Argan malgré sa tuberculose. L'Église lui refuse d'abord la sépulture religieuse.

Œuvres phares

1Les Précieuses ridicules (1659) — première comédie satirique parisienne
2L'École des femmes (1662) — la condition des femmes
3Tartuffe (1664-1669) — satire de l'hypocrisie religieuse
4Dom Juan (1665) — le libertin et l'athée
5Le Misanthrope (1666) — sincérité contre hypocrisie sociale
6L'Avare (1668) — la passion de l'argent
7Le Malade imaginaire (1673) — satire de la médecine

Idées principales

La comédie comme miroir des vices : castigat ridendo mores — corriger les mœurs par le rire
La satire sociale : Molière cible les dévots hypocrites, les avares, les médecins incompétents
La comédie de caractère : construire l'intrigue autour d'un défaut dominant
La défense des femmes : L'École des femmes critique l'éducation oppressive des femmes

Fiches de révision associées

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Questions fréquentes

Quelle est la devise de la comédie selon Molière ?+
Castigat ridendo mores — elle corrige les mœurs par le rire. Molière utilise le comique pour dénoncer les vices (avarice, hypocrisie, misanthropie) et faire réfléchir le spectateur en l'amusant.
Pourquoi Tartuffe a-t-il été interdit ?+
Tartuffe a été interdit par les dévots en 1664 et 1667 car ils y voyaient une attaque contre la religion et les gens pieux. Louis XIV, personnellement favorable à Molière, a finalement autorisé la pièce en 1669.
Dans quelles circonstances Molière est-il mort ?+
Molière est mort le 17 février 1673, quelques heures après la quatrième représentation du Malade imaginaire. Atteint de tuberculose, il avait eu une hémorragie sur scène en jouant Argan. L'Église lui refusait la sépulture en terre consacrée — Louis XIV l'a finalement accordée après intervention.

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