1783 — Grenoble (Henri Beyle) · 1842 — Paris (apoplexie)
Biographie
Henri Beyle, dit Stendhal, naît à Grenoble dans une famille bourgeoise. Il déteste sa ville natale et son père. Admirateur de Napoléon, il participe aux campagnes d'Italie (1800) et de Russie (1812) et voit Moscou en flammes. Après la chute de l'Empire, il vit à Milan et nourrit sa passion pour l'Italie, ses arts et ses femmes. Consul à Civitavecchia (1830-1841), il passe ses vacances à Paris pour écrire. Il publie sous de nombreux pseudonymes — il a utilisé 171 noms différents. Stendhal est l'inventeur du roman psychologique moderne. Il a prédit qu'il ne serait connu qu'en 1880 ou 1900 — il avait raison.
Œuvres phares
1Armance (1827) — premier roman
2De l'Amour (1822) — essai sur les mécanismes de l'amour
3Le Rouge et le Noir (1830) — l'ambition et l'hypocrisie de la Restauration
4La Chartreuse de Parme (1839) — l'énergie italienne et l'amour
5Vie de Henry Brulard (posthume) — autobiographie
Idées principales
La cristallisation : mécanisme par lequel l'amoureux projette toutes les perfections sur l'être aimé
L'énergie italienne : Stendhal oppose la vitalité et l'authenticité des Italiens à la froideur hypocrite des Français
Le roman comme miroir : le roman est un miroir qu'on promène sur la grande route — il reflète la réalité sociale
Le culte napoléonien : Napoléon est le modèle de l'énergie et du mérite contre la naissance
Qu'est-ce que la cristallisation selon Stendhal ?+
Dans De l'Amour, Stendhal décrit la cristallisation comme le processus par lequel l'amoureux projette toutes les perfections imaginaires sur l'être aimé, comme un rameau de bois que l'on laisse dans une mine de sel se couvre de cristaux.
Pourquoi Stendhal est-il considéré comme précurseur du réalisme ?+
Stendhal analyse avec minutie les motivations psychologiques de ses personnages et les mécanismes sociaux qui les déterminent. Son roman est un miroir de la société française sous la Restauration. Il anticipe le réalisme de Balzac et Flaubert.
Que signifie le rouge et le noir dans le roman de Stendhal ?+
Le rouge symbolise l'armée napoléonienne où le mérite permettait l'ascension sociale. Le noir symbolise la soutane cléricale, voie de réussite hypocrite sous la Restauration. Julien Sorel doit choisir entre ces deux voies.
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