Victor Hugo est le géant de la littérature française du XIXe siècle. Né à Besançon d'un père général d'Empire et d'une mère vendéenne royaliste, il connaît une enfance ballottée entre Paris, l'Espagne et l'Italie. Très précoce, il reçoit une Mention honorable de l'Académie française à 15 ans. Chef du romantisme français, il révolutionne le théâtre avec la Préface de Cromwell (1827) et la Bataille d'Hernani (1830). Député, puis pair de France, il s'oppose au coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte (1851) et s'exile 19 ans à Jersey et Guernesey, où il écrit Les Misérables et Les Contemplations. Rentré triomphalement en 1870, il est le symbole de la République et de la résistance. Ses funérailles en 1885 rassemblent deux millions de personnes à Paris.
Œuvres phares
1Hernani (1830) — drame romantique qui lance la Bataille d'Hernani
2Notre-Dame de Paris (1831) — roman historique médiéval
3Les Contemplations (1856) — recueil poétique du deuil et de la spiritualité
4Les Misérables (1862) — roman social sur la misère et la rédemption
5Les Châtiments (1853) — poésie politique contre Napoléon III
6Quatrevingt-Treize (1874) — roman de la Révolution et de la miséricorde
Idées principales
Le romantisme contre le classicisme : liberté formelle, mélange des genres, personnages hors normes
L'engagement politique : la littérature au service de la justice sociale et républicaine
La miséricorde et la compassion : les misérables méritent la rédemption, pas la condamnation
La grandeur épique : Hugo pense à l'échelle de l'humanité et de l'histoire
Victor Hugo s'est opposé au coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte du 2 décembre 1851. Refusant l'amnistie, il est resté en exil à Jersey puis Guernesey jusqu'à la chute du Second Empire en 1870.
Quels sont les mouvements littéraires de Victor Hugo ?+
Hugo commence en poète classique (Odes, 1822), devient le chef du romantisme dans les années 1830 (Préface de Cromwell, Hernani), et évolue vers une poésie épique et spiritualiste dans les Contemplations et la Légende des siècles.
Pourquoi Les Misérables sont-ils importants ?+
Les Misérables sont à la fois un roman social (critique de la misère et de l'injustice), un roman historique (la révolution de 1832), un roman philosophique (la rédemption) et une fresque populaire (Cosette, Gavroche). C'est le roman le plus lu au monde.
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