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L'allégorie : définition et exemples littéraires

Définition

L'allégorie est une figure de style qui représente une idée abstraite (la mort, la liberté, la justice) sous une forme concrète et personnifiée (souvent un personnage, une scène narrative). Elle permet de rendre tangible ce qui ne peut être vu directement.

Explication

L'allégorie fonctionne sur deux niveaux : le sens littéral (la surface narrative ou visuelle) et le sens allégorique (l'idée abstraite représentée). Elle diffère de la métaphore par son développement sur un texte entier ou une œuvre complète. Elle est très présente dans la littérature médiévale (Le Roman de la Rose), la fable (La Fontaine), les arts (la Marianne représente la République française) et la littérature fantastique.

Exemple concret

Dans 'La Ferme des animaux' d'Orwell, les animaux qui renversent les fermiers représentent allégoriquement la révolution russe : le cochon Napoléon est Staline, Snowball est Trotski. Chaque péripétie de l'histoire animale représente un épisode historique réel.

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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre allégorie et symbole ?+
Le symbole est une image isolée qui renvoie à une idée (la colombe = la paix). L'allégorie est un développement narratif ou descriptif complet qui représente une idée abstraite de façon suivie.
Comment identifier une allégorie dans un texte ?+
On cherche une narration ou description qui peut se lire à deux niveaux : le sens littéral et un sens second cohérent représentant des idées abstraites (vertu, vice, mort, amour).
Quels sont les exemples d'allégories célèbres dans la culture française ?+
Marianne (la République), la Justice aveugle avec sa balance, 'La Liberté guidant le peuple' de Delacroix. En littérature : Dante, 'La Divine Comédie' (le voyage allégorique de l'âme).

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