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La métaphore : définition et exemples

Définition

La métaphore est une figure de style qui établit une comparaison implicite entre deux réalités sans utiliser d'outil comparatif ('comme', 'tel que', 'ainsi que'). Elle identifie directement deux termes appartenant à des domaines différents pour créer une image frappante.

Explication

Contrairement à la comparaison ('la vie est comme un voyage'), la métaphore dit directement ('la vie est un voyage'). La métaphore filée se développe sur plusieurs vers ou lignes. Elle enrichit le style, crée des images, révèle un rapport entre deux réalités et permet d'exprimer l'inexprimable. En poésie, elle est omniprésente. Attention : la métaphore usée (ou cliché) a perdu son effet (ex. 'les pieds de la table').

Exemple concret

Victor Hugo, 'L'homme est un archipel' : l'humain est comparé à un archipel (un groupe d'îles) — comme les îles séparées par la mer, les individus sont à la fois séparés et liés. Cette métaphore révèle à la fois la solitude et la solidarité humaine.

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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre métaphore et comparaison ?+
La comparaison utilise un outil ('comme', 'tel que') : 'Il est comme un lion'. La métaphore identifie directement : 'C'est un lion'.
Qu'est-ce qu'une métaphore morte ?+
Une métaphore dont on a oublié le sens figuré, devenu le sens propre. Ex : 'le pied de la table', 'le bras de la mer', 'avoir un coup de foudre'.
Qu'est-ce qu'une métaphore filée ?+
Une métaphore développée et prolongée sur plusieurs phrases ou vers, qui file l'image initiale. Ex : décrire un pays comme un navire en détresse pendant tout un poème.

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