Roman naturalisteLycée1877

L'Assommoir — Émile Zola (1877)

Émile Zola

Résumé

Gervaise Macquart arrive à Paris avec son amant Lantier qui l'abandonne. Elle épouse le zingueur Coupeau, honnête ouvrier. Ils prospèrent. Coupeau chute d'un toit et, convalescent, prend goût à l'alcool à l'Assommoir (le cabaret de Père Colombe). Il devient alcoolique, violent. Lantier revient et s'installe. Gervaise sombre dans la misère et l'alcool. Elle meurt de froid et de faim sous l'escalier de son immeuble.

Analyse littéraire

L'Assommoir est le premier grand roman naturaliste sur le peuple ouvrier. Zola applique sa méthode : observation documentée (il visite les quartiers ouvriers), style mimétique de la langue populaire. L'argot de Gervaise et Coupeau donne vie au roman. L'Assommoir est le symbole de la déchéance : le cabaret détruit ce que le travail avait construit. Zola n'idéalise pas le peuple — il décrit les mécanismes d'une chute inévitable due à l'hérédité (les Rougon-Macquart) et au milieu (le taudis parisien).

Thèmes clés

L'alcoolisme et la déchéanceLe naturalisme et l'héréditéLa condition ouvrièreLa chute socialeLe milieu comme destin

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Questions fréquentes

Qu'est-ce que l'Assommoir dans le roman de Zola ?+
L'Assommoir est le surnom du cabaret de Père Colombe, appelé ainsi à cause de son alambic qui assomme les clients. C'est là que Coupeau prend goût à l'alcool et commence sa déchéance.
Comment Zola traite-t-il le langage populaire dans L'Assommoir ?+
Zola intègre l'argot ouvrier dans la narration et les dialogues, créant une langue vivante et réaliste. C'est l'un des premiers romans à utiliser systématiquement la langue populaire comme outil littéraire.
Quel est le rôle de l'hérédité dans L'Assommoir ?+
Gervaise est fille de Macquart, alcoolique. Elle hérite d'une prédisposition à l'alcool et à la faiblesse. Zola applique les théories héréditaires de son temps pour expliquer la chute de ses personnages.

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