Roman réalisteLycée1830

Le Rouge et le Noir — Stendhal (1830)

Stendhal

Résumé

Julien Sorel, fils de charpentier ambitieux, entre comme précepteur chez M. de Rênal à Verrières. Il séduit Mme de Rênal, puis monte à Paris comme secrétaire du marquis de La Mole dont il conquiert la fille Mathilde. Sur le point d'épouser Mathilde, il est trahi par une lettre de Mme de Rênal. Dans un accès de rage, il tire sur elle (elle survit). Condamné à mort, il refuse de se défendre, refusant l'hypocrisie sociale. Il est guillotiné.

Analyse littéraire

Le Rouge et le Noir est une chronique de 1830 selon le sous-titre. Stendhal y dépeint la Restauration comme une société d'hypocrisie et d'opportunisme où le talent sans naissance est condamné. Le rouge symbolise l'armée (l'époque de Napoléon, le mérite) ; le noir symbolise l'Église (la Restauration, l'hypocrisie). Julien est à la fois héros romantique (passion, orgueil) et héros stendhalien (calcul, ambition). La technique du monologue intérieur est novatrice. Stendhal a inventé le roman psychologique moderne.

Thèmes clés

L'ambition socialeL'hypocrisie de la société bourgeoiseL'amour et le calculLe mérite contre la naissanceLa chute romantique

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Questions fréquentes

Que symbolisent le rouge et le noir dans le roman ?+
Le rouge renvoie à l'armée napoléonienne où le mérite permettait l'ascension ; le noir renvoie à la soutane, symbole de l'Église qui domine la Restauration. Julien doit choisir entre deux voies de réussite hypocrite.
Pourquoi Julien Sorel tire-t-il sur Mme de Rênal ?+
En apprenant la lettre qui compromet sa carrière, Julien perd le contrôle. Mais on peut aussi voir dans ce geste un refus de continuer à jouer le jeu hypocrite de la société. Il préfère la mort à la compromission.
Qu'est-ce que la cristallisation chez Stendhal ?+
Dans De l'Amour, Stendhal décrit la cristallisation : le processus par lequel l'amoureux projette toutes les perfections imaginaires sur l'être aimé, comme un rameau de bois qui se couvre de cristaux de sel.

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