Recueil de poèmes satiriquesLycée1853

Les Châtiments — Victor Hugo (1853)

Victor Hugo

Résumé

Les Châtiments est un recueil de poèmes satiriques et politiques écrit en exil (Bruxelles, Jersey) après le coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte (2 décembre 1851). Hugo, exilé, attaque violemment Napoléon III qu'il surnomme Napoléon le Petit. Les poèmes mêlent l'indignation, l'invective, le lyrisme et la grandeur épique. Le poème L'Expiation est le plus célèbre.

Analyse littéraire

Les Châtiments sont la grande œuvre politique de Hugo. La poésie y est une arme : Hugo engage son talent au service de la résistance. Il invente une poétique de l'indignation qui sera reprise par les poètes engagés du XXe siècle. Le style est varié : de la violente satire (Nox) à l'élégie épique (L'Expiation qui raconte la retraite de Russie de Napoléon Ier comme punition de Napoléon III). L'exil de Hugo dure 19 ans — il ne rentrera qu'à la chute de l'Empire en 1870.

Thèmes clés

L'engagement politique et l'exilLa satire et l'indignationLa justice et la tyrannieLa grandeur épiqueNapoléon III et la République

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Questions fréquentes

Pourquoi Victor Hugo a-t-il été exilé ?+
Hugo s'est opposé au coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte (2 décembre 1851) qui a instauré le Second Empire. Il a refusé l'amnistie et est resté en exil à Jersey et Guernesey jusqu'en 1870.
Qu'est-ce que le poème L'Expiation dans Les Châtiments ?+
L'Expiation est un long poème épique qui retrace les défaites de Napoléon Ier (Waterloo, l'exil à Sainte-Hélène) comme des punitions de Dieu. Hugo y suggère que Napoléon III hérite de la faute de son oncle.
Quel est le rôle de la poésie selon Hugo dans Les Châtiments ?+
Pour Hugo, le poète est un prophète et un combattant. La poésie n'est pas un divertissement mais une arme politique. Il écrit pour dénoncer la tyrannie et maintenir vivant l'esprit républicain.

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