Roman réalisteLycée1857

Madame Bovary — Gustave Flaubert (1857)

Gustave Flaubert

Résumé

Emma Rouault épouse Charles Bovary, médecin de campagne terne. Déçue par une vie provinciale qui ne ressemble pas aux romans qu'elle lisait, elle cherche à s'évader par des liaisons amoureuses (Rodolphe, puis Léon) et des dépenses excessives. Incapable de payer ses dettes, abandonnée par ses amants, elle s'empoisonne à l'arsenic. Charles meurt de chagrin peu après en découvrant ses infidélités.

Analyse littéraire

Madame Bovary a été poursuivi en justice pour offense à la morale publique (Flaubert fut acquitté). Le roman invente le concept de bovarysme : l'inadéquation entre les rêves romanesques et la réalité. Flaubert y perfectionne son style indirect libre, qui permet de mêler la voix du narrateur à celle des personnages. La critique est double : Emma est victime de la médiocrité de son milieu, mais aussi de ses propres illusions nourries par de mauvaises lectures. Le style de Flaubert est obsessionnel — il pouvait passer une semaine sur une page.

Thèmes clés

Le bovarysme et l'illusion romantiqueL'ennui provincialLe réalisme littéraireLa femme au XIXe siècleLe style indirect libre

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Questions fréquentes

Qu'est-ce que le bovarysme ?+
Le bovarysme désigne l'état d'une personne qui se perçoit comme différente de ce qu'elle est réellement et nourrit des aspirations illusoires. Emma Bovary confond la vie réelle avec les romans qu'elle a lus.
Pourquoi Madame Bovary a-t-il été censuré ?+
Le roman a été poursuivi pour immoralité car il montrait l'adultère sans condamnation morale explicite. Flaubert refusait de juger ses personnages, ce qui choquait les valeurs bourgeoises de l'époque.
Qu'est-ce que le style indirect libre ?+
C'est une technique narrative qui mêle la voix du narrateur à celle du personnage sans guillemets ni verbe introducteur. On ne sait plus si c'est le narrateur ou Emma qui pense. Flaubert l'a porté à la perfection.

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