La croissance économique est au cœur des SES Terminale. Elle interroge les moteurs du développement économique, ses bénéficiaires et ses limites écologiques.
La croissance économique est l'augmentation soutenue de la production de biens et services sur une longue période, mesurée par le taux de variation du PIB réel. Distincte du simple développement, elle est aussi mesurée par le PIB par habitant.
Question probable
Comment définir et mesurer la croissance économique ?
Réponse
→Le PIB (Produit Intérieur Brut) est la somme des valeurs ajoutées produites dans un territoire. La croissance = variation positive du PIB en volume (réel, corrigé de l'inflation). Limites du PIB : ne mesure pas les inégalités, le travail domestique, les externalités négatives, le bien-être. IDH (ONU) : alternative composite (santé + éducation + revenu). Au-delà du PIB : Indice de Bien-être (OCDE), BNB (Bhoutan), indicateurs de soutenabilité. Le paradoxe d'Easterlin : la hausse du PIB ne s'accompagne pas nécessairement d'un bonheur accru.
La croissance résulte de la combinaison de deux facteurs de production : le travail (quantité et qualification) et le capital (physique : machines, infrastructure ; humain : éducation, formation). Leur productivité mesure l'efficacité de leur utilisation.
Question probable
Quel est le rôle du travail et du capital dans la croissance économique ?
Réponse
→Le travail : la quantité (population active, durée du travail) et la qualité (éducation, formation = capital humain). Le capital physique : les machines, équipements, infrastructures augmentent la productivité du travail. La loi des rendements décroissants (Solow) : au-delà d'un certain point, un apport supplémentaire de capital produit un gain de plus en plus faible. La productivité globale des facteurs (PGF ou résidu de Solow) mesure la part de la croissance non expliquée par le travail et le capital → progrès technique.
Mnémotechnique
Facteurs : Travail (quantité+qualité) + Capital (physique+humain). Rendements décroissants (Solow). Résidu Solow = progrès technique = clé de la croissance.
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SES
Le progrès technique et la croissance endogène (Romer)
Définition
Le progrès technique est le troisième facteur de croissance. Pour Solow, il est exogène (tombé du ciel). Pour les théoriciens de la croissance endogène (Romer, Lucas), il résulte des décisions d'investissement en R&D, éducation et externalités positives du savoir.
Question probable
Comment le progrès technique contribue-t-il à la croissance économique ?
Réponse
→Solow (1956) : le progrès technique est exogène — il explique 50-80% de la croissance mais reste une "boîte noire". Romer (1986) et la croissance endogène : l'innovation résulte des investissements en R&D ; les externalités du savoir (le savoir d'une firme profite aux autres) créent des rendements croissants à l'échelle sociale. Lucas : le capital humain (éducation) est moteur. Conséquences de politique économique : investir dans l'éducation, R&D, infrastructures pour soutenir la croissance. La Recherche & Développement (R&D) est un bien collectif semi-public.
Mnémotechnique
Solow : PT exogène (résidu). Romer : PT endogène (R&D + externalités savoir). Lucas : capital humain. Politique : investir éducation + R&D.
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SES
Croissance et inégalités — Kuznets et Piketty
Définition
La croissance profite-t-elle à tous ? Kuznets (courbe en U inversé) : inégalités augmentent puis diminuent avec le développement. Piketty ("Le Capital au XXIe siècle", 2013) : depuis 1980, r > g → inégalités de patrimoine explosent dans les pays développés.
Question probable
La croissance économique réduit-elle les inégalités ?
Réponse
→La courbe de Kuznets prédit que les inégalités augmentent dans les premières phases de développement (industrialisation → exode rural → inégalités villes/campagnes) puis diminuent avec le développement (État-providence, syndicats). Mais Piketty montre que depuis les années 1980, la part du capital dans le revenu national augmente dans les pays riches. Sa loi fondamentale : si r (rendement du capital) > g (croissance), les inégalités patrimoniales s'accroissent automatiquement. Solution : impôt progressif mondial sur le capital et les héritages.
Mnémotechnique
Kuznets : inégalités ↑ puis ↓. MAIS Piketty : r > g → patrimoine se concentre depuis 1980. Solution : impôt mondial sur capital.
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SES
Croissance soutenable et limites écologiques
Définition
La croissance illimitée se heurte aux limites planétaires : ressources naturelles épuisables, pollution, changement climatique. Brundtland (1987) : développement durable = répondre aux besoins du présent sans compromettre ceux des générations futures.
Question probable
La croissance économique est-elle soutenable sur le long terme ?
Réponse
→Le rapport Meadows (1972, "Halte à la croissance") modélise l'effondrement de la civilisation si les tendances actuelles continuent. Rockström (2009) définit 9 frontières planétaires à ne pas dépasser. La croissance verte tente de découpler croissance et impact environnemental. Latouche : la décroissance est la seule solution dans un monde fini. Kate Raworth ("Doughnut Economics") : objectif entre plancher social (besoins fondamentaux) et plafond écologique. Les ODD (Objectifs de Développement Durable, ONU 2015) articulent les 3 piliers.